Transporter-1 adı verilen görev, SpaceX’in Starlink internet ağı için 10 uydu ve Dünya görüntüleme uydularının bir takımyıldızını çalıştıran Planet ve izleme için küçük radar uyduları geliştiren ICEYE dahil olmak üzere çeşitli müşteriler için 130’dan fazla uydu taşıdı.
Bir seferde uzaya gönderilen en çok uydu için önceki rekor, 2017 fırlatmasında 104 uydu taşıyan bir Hint roketi olan PSLV tarafından yapıldı .
SpaceX’in Transporter-1 görevi, SpaceX’in 2019’da duyurduğu yeni yolculuk paylaşımı programındaki ilk göreviydi. Şirket, o sırada, Falcon 9 roketinin “düzenli olarak planlanan” fırlatmalarını, küçük uyduları büyük gruplar halinde “smallsats” adıyla taşıyacağını söyledi.
Smallsats , son birkaç yılda popülaritesinde bir artış gördü. Boyutları bir akıllı telefon kadar küçük veya bir buzdolabı büyüklüğü kadar olabilir. Smallsats uydu pazarı, işletmelerin stoklarını ve yeni küçük sat teknolojilerini kullanarak hizmet sunmayı vaat ederek pazara girdi.
SpaceX’in Falcon 9 roketleri, Rocket Lab ve Virgin Orbit’in roketlerinden çok daha büyüktür. Tipik olarak ağır iletişim araçları, casus uydular Uluslararası Uzay İstasyonu’na taşınırlar. Buradan da astronot ve kargo taşıyan Dragon uzay aracını başlatmak için kullanılırlar.
Ancak yörüngedeki cihazların sayısı arttıkça, uzmanlar tıkanıklık konusunda giderek daha fazla endişe duymaya başlıyor. Uydular daha önce yörüngede çarpıştı ve bu tür olaylar yerdeki insanlara pek bir tehdit oluşturmasa da, kazanın enkazı yıllarca veya on yıllarca yörüngede kalabilir.